Pregunta
Esta
revisión procuró determinar si los antibióticos son efectivos para tratar los
síntomas y reducir las complicaciones potenciales asociadas con la faringitis.
Antecedentes
La
faringitis es una infección causada por bacterias o virus. Por lo general, la
faringitis es de rápida recuperación (generalmente a los tres o cuatro días),
aunque algunos pacientes presentan complicaciones. Una complicación grave,
aunque poco frecuente, es la fiebre reumática, que afecta al corazón y las
articulaciones. Los antibióticos reducen las infecciones bacterianas pero
pueden causar diarrea, erupción cutánea y otros efectos adversos. Además, las
comunidades se vuelven resistentes a los antibióticos.
Características
de los estudios
La revisión
se actualizó hasta julio de 2013 e incluyó 27 ensayos con 12 835 casos de
faringitis. Todos los estudios incluidos fueron ensayos aleatorios controlados
con placebo que determinaron si los antibióticos
ayudaban a reducir los síntomas de la odinofagia, la fiebre y la cefalea o la
aparición de complicaciones más graves. Los estudios se llevaron a cabo entre
niños y adultos.
Resultados
clave
La revisión
halló que los antibióticos acortan la duración de los síntomas de dolor en un
promedio de casi un día y pueden disminuir las perspectivas de fiebre reumática
en más de dos tercios en las poblaciones en las que esta complicación es
frecuente. Otras complicaciones asociadas con la faringitis también se reducen
mediante la administración de antibióticos.
Calidad de
la evidencia
La calidad
de los estudios incluidos fue de moderada a alta. Sin embargo, hubo muy pocos
ensayos recientes incluidos en la revisión (sólo tres desde 2000); en
consecuencia, no puede precisarse si los cambios en la resistencia bacteriana
en la población pueden haber afectado la efectividad de los antibióticos.
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