¿Qué es la EPOC?
EPOC significa enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Es una afección pulmonar que dificulta la respiración, principalmente causada por el tabaquismo. Puede empeorar con el tiempo y causar enfermedades graves e incluso la muerte.
¿Cómo se trata habitualmente la EPOC?
Los médicos recetan inhaladores para ayudar a abrir las vías respiratorias y facilitar la respiración. Existen dos tipos principales de inhaladores:
- Terapia dual: Contiene dos tipos de medicamentos de acción prolongada para relajar las vías respiratorias.
- Terapia triple: Añade un tercer medicamento (un esteroide) para reducir la inflamación bronquial.
¿Qué dicen las investigaciones sobre la terapia triple?
Algunas guías de práctica clínica sugieren administrar la terapia triple para pacientes de “alto riesgo”. Se entiende por pacientes de “alto riesgo” a los que han tenido al menos dos episodios moderados o al menos uno grave de EPOC en el último año. Los episodios graves implican una visita a urgencias o ingreso hospitalario. En ocasiones, se prescribe la terapia triple si la terapia dual no ayuda al paciente a sentirse mejor. Sin embargo, para quienes acaban de descubrir que tienen EPOC, no hay evidencia sólida que respalde la terapia triple. No parece reducir los brotes y los daños incluyen una mayor probabilidad de neumonía e incluso la muerte.
¿Se deben usar análisis de sangre para decidir sobre la terapia triple?
Los médicos pueden solicitar una prueba de eosinófilos en sangre (un tipo de glóbulo blanco) para determinar si los esteroides podrían ser útiles. Sin embargo, los estudios realizados no han demostrado que esta prueba sea útil.
¿Cuál debería ser el enfoque del tratamiento para la EPOC?
Para las personas con EPOC, los pasos más importantes son:
- Quienes fuman, deben intentar dejar de fumar.
- El paciente y el médico deben tomar una decisión conjunta sobre el tratamiento después de analizar los beneficios y los perjuicios.
- Valorar la posibilidad de poner alguna vacuna que pudiera reducir el riesgo de contraer una infección.
- Aprender a usar el inhalador correctamente para obtener los mejores resultados.
Resumen
Introducción: Las recientes guías canadienses e internacionales para el manejo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) recomiendan la terapia triple en un solo inhalador (antagonista muscarínico de acción prolongada/agonista beta de acción prolongada/corticosteroide inhalado) como tratamiento de primera línea o como complemento a la terapia dual para pacientes de “alto riesgo” que hayan experimentado al menos una exacerbación grave o dos moderadas durante el año anterior. Si bien difieren en cuanto a otros criterios de elegibilidad para la terapia triple, estas nuevas recomendaciones podrían aumentar las prescripciones inapropiadas. En British Columbia, la terapia triple con un solo inhalador está aumentando rápidamente.
Objetivos: El presente número de Therapeutics Letter analiza críticamente la evidencia disponible sobre la terapia triple para pacientes con EPOC de “alto riesgo”.
Resultados: Ningún ensayo clínico aleatorizado y controlado (ECA) ha evaluado la terapia triple de primera línea en personas recién diagnosticadas de EPOC. Tres ECA incluyeron a pacientes de “alto riesgo” (N=20.396), con una media de 8 años tras el diagnóstico de EPOC. La mayoría ya utilizaban corticoides inhalados y muchos tenían antecedentes de asma. Los resultados no son extrapolables a pacientes sin tratamiento previo tratados inicialmente con terapia triple. La evidencia de los ECA sobre la reducción de las exacerbaciones con la terapia triple no resulta convincente. Al igual que el Comité Asesor de la FDA de EEUU, no pudimos confirmar que la terapia triple redujera la mortalidad. Además, datos retrospectivos de la práctica clínica real indican que la terapia triple no logra una reducción significativa de las exacerbaciones, pero sí aumenta la neumonía y la mortalidad total.
Conclusiones: La evidencia actual no respalda la triple terapia como primera línea en pacientes con EPOC sin tratamiento previo, ni la adición rutinaria de corticoides inhalados en personas que ya utilizan un inhalador LAMA/LABA. Los médicos deben priorizar el abandono del hábito de fumar, la inmunización y la optimización de la técnica de uso de inhaladores respecto a la intensificación farmacológica, y garantizar una toma de decisiones compartida basada en evidencia.
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