El 6 de febrero de 2025, Diabetes UK informó que más de 12 millones de personas en el Reino Unido ahora viven con diabetes o prediabetes. El total incluye 4,6 millones con diabetes (90% diabetes tipo 2, 8% diabetes tipo 1 y 2% otras formas), 1,3 millones con diabetes no diagnosticada y 6,3 millones con prediabetes. Las cifras siguen aumentando año tras año: este año se han diagnosticado 4,6 millones de nuevos casos, frente a los 4,4 millones del año pasado.
Dado que entre el 5% y el 10% de las personas con prediabetes al año progresan a diabetes tipo 2, hacer frente a la espiral epidémica mundial de la diabetes tipo 2 solo será posible con un enfoque renovado y un mayor compromiso con los programas de prevención dirigidos a la prediabetes y su progresión. El Reino Unido no es el único que se enfrenta al reto de una población creciente con prediabetes. En Estados Unidos, los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que el 38% de los adultos (mayores de 18 años) vivían con prediabetes en 2021 (98 millones), una proporción que aumenta al 49% en los mayores de 65 años. A nivel mundial, la situación es similar. Según el Atlas de la Federación Internacional de Diabetes (FID), 10ª edición, 541 millones de adultos en todo el mundo vivían con prediabetes en 2021, una cifra similar al número de personas que viven con diabetes.
La prediabetes (también conocida como alteración de la glucosa en ayunas, alteración de la tolerancia a la glucosa, alteración de la regulación de la glucosa e hiperglucemia no diabética) se define por un nivel de glucosa en ayunas de 100-125 mg/dL, un nivel de glucosa de 140-199 mg/dL medido 2 h después de una prueba de tolerancia oral a la glucosa de 75 g o una HbA1c de 5,7% a 6,4% o de 6,0% a 6,4%, según las propuestas de la Asociación Americana de Diabetes (ADA), la OMS y el Comité Internacional de Expertos. Aunque las personas con las puntuaciones más altas en las pruebas diagnósticas tienen un mayor riesgo de progresar a diabetes tipo 2, la prediabetes es más que una simple lectura en una escala glucémica. Esta afección es un problema de salud grave, estrechamente relacionado con el síndrome metabólico y asociado con enfermedades cardiovasculares y mortalidad. En un metaanálisis de 2020 de 129 estudios que incluyeron a más de 10 millones de personas, en comparación con la normoglucemia en la población general, la prediabetes se asoció con un mayor riesgo relativo de mortalidad por todas las causas (13 %), enfermedad cardiovascular (15 %), enfermedad coronaria (16 %) y accidente cerebrovascular (14 %), durante una mediana de seguimiento de 9,8 años. Algunos de estos riesgos se acentuaron cuando se comparó la prediabetes con la normoglucemia en la población con enfermedad cardiovascular aterosclerótica preexistente. Por ejemplo, durante una mediana de seguimiento de 3,2 años, la prediabetes se relacionó con un aumento del 36% en la mortalidad por todas las causas y un aumento del 37% en las enfermedades cardiovasculares.
Los principales factores de riesgo para la prediabetes incluyen el sobrepeso y la obesidad, la edad avanzada (45 años o más), la predisposición genética, la dieta poco saludable, la inactividad física, la privación socioeconómica y tener afecciones actuales o previas (p. ej., enfermedad hepática esteatótica asociada a disfunción metabólica o diabetes gestacional). La raza y el origen étnico también son factores contribuyentes, ya que los adultos asiáticos, negros e hispanos tienen un mayor riesgo de prediabetes que los adultos blancos.
La prediabetes puede tratarse o revertirse mediante una modificación intensiva del estilo de vida que implique la restricción calórica y el aumento de la actividad física, o, de manera menos eficaz, mediante metformina en algunos grupos. En el ensayo STEP 10 de 2024 en personas con obesidad y prediabetes, el 81% de los participantes tratados con semaglutida 2,4 mg volvieron a la normoglucemia en comparación con solo el 14% en el grupo de placebo. Este resultado sugiere que los agonistas del receptor de GLP-1 podrían, en el futuro, ofrecer esperanza a las personas en las que el cambio de estilo de vida no tiene éxito.
La prediabetes es el último punto en el espectro glucémico en el que la diabetes tipo 2 aún se puede detener. Sin embargo, durante mucho tiempo se ha considerado la prediabetes como un factor de riesgo en lugar de una oportunidad clave para la prevención. El creciente número de personas con prediabetes en todo el mundo, que alimenta directamente la epidemia de diabetes tipo 2, es una crisis de salud pública inminente que debe abordarse. La detección y el tratamiento tempranos de la prediabetes son esenciales para evitar que los sistemas de atención de la salud, que están sobrecargados y con fondos insuficientes, aumenten los casos de diabetes tipo 2 y mitigar la carga económica que supone para las sociedades el tratamiento de esta costosa afección y sus complicaciones. Dadas las diferentes definiciones y criterios diagnósticos para la prediabetes, se requiere urgentemente una prueba de sangre única, universalmente aceptada, sensible y rentable para facilitar una adopción más amplia de las pruebas de detección de la prediabetes. Hasta entonces, educar a las personas sobre su riesgo de diabetes tipo 2 y dirigirse a las personas con mayor riesgo de progresión para el tratamiento debe ser una prioridad.
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