La revista American Journal of Gastroenterology incluye una guía de práctica clínica sobre enfermedad hepática asociada al alcohol, que incluye hígado graso, hepatitis alcohólica (HA) y cirrosis. Esta guía ofrece un total de 21 recomendaciones sobre los factores de riesgo, diagnóstico y tratamiento, considerando los corticosteroides como el único tratamiento disponible con eficacia comprobada para pacientes con HA grave.
La enfermedad hepática alcohólica (ALD) comprende un espectro clínico-histológico que incluye hígado graso, hepatitis alcohólica (HA), y cirrosis con sus complicaciones. La mayoría de los pacientes son diagnosticados en las etapas avanzadas y los datos sobre la prevalencia y el perfil de los pacientes con enfermedad temprana son limitados.
El diagnóstico de ALD requiere documentación del consumo excesivo crónico de alcohol y la exclusión de otras causas de la enfermedad hepática. La abstinencia prolongada es la estrategia más eficaz para prevenir la progresión. La AH se presenta con un rápido inicio o empeoramiento de la ictericia y, en casos graves, puede transición a insuficiencia hepática aguda o crónica cuando el riesgo de mortalidad, dependiendo del número de las fallas de órganos extrahepáticos pueden alcanzar hasta 20 a 50% al mes. Los corticosteroides proporcionan beneficios de supervivencia a corto plazo en aproximadamente la mitad de los pacientes tratados con HA grave y la mortalidad a largo plazo es relacionado con la gravedad de la enfermedad hepática subyacente y depende de la abstinencia de alcohol. Las medidas generales en pacientes hospitalizados con ALD incluyen el manejo hospitalario de las complicaciones de la enfermedad hepática, manejo del síndrome de abstinencia de alcohol, vigilancia de infecciones y atención temprana terapia antibiótica eficaz, suplementos nutricionales y tratamiento del trastorno subyacente por consumo de alcohol. El trasplante de hígado, una opción de tratamiento definitiva en pacientes con enfermedad avanzada cirrosis alcohólica, también se puede considerar en pacientes seleccionados con casos de AH, que no responden a la terapia médica. Existe una necesidad clínica insatisfecha de desarrollar terapias más efectivas y seguras para pacientes con ALD.
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