(CMAJ) Repaso sobre carencia de vitamina B12.

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La incidencia de deficiencia de vitamina B12 aumenta con la edad Este problema de salud afecta al 5% de los adultos mayores de 601 años. La vitamina B12 es un cofactor de enzimas involucradas en la síntesis de ADN y es esencial para mantener las funciones normales de la médula ósea y el sistema nervioso central2. Su absorción en el íleon distal requiere un factor intrínseco. Los pacientes pueden presentar síntomas neuropsiquiátricos o anomalías hematológicas Los síntomas comunes incluyen fatiga y palidez, pero también pueden ocurrir deterioro cognitivo, degeneración combinada y subaguda de los cuernos dorsal y lateral de la médula espinal y neuropatía periférica. Los signos hematológicos incluyen la presencia de anemia macrocítica, neutrófilos hipersegmentados en el frotis de sangre y pancitopenia. Se deben evaluar las concentraciones plasmáticas de vitamina B12 si se revela macrocitosis. El diagnóstico requiere una concentración plasmática de vitamina B12 por debajo de 148 pmol/L La deficiencia mínima, definida como concentraciones plasmáticas entre 148 y 221 pmol/L, se observa en el 20% de los pacientes mayores de 60 años y rara vez conduce a anomalías hematológicas1. Se puede considerar la detección de la presencia de ácido metilmalónico y niveles de homocisteína en pacientes con niveles equívocos de vitamina B12 en plasma con síntomas compatibles con deficiencia. El historial nutricional y de medicamentos debe revisarse cuidadosamente. Las causas comunes incluyen gastritis autoinmune (que conduce a anemia perniciosa), dieta baja en productos de origen animal, estados de malabsorción (p. ej., después de una cirugía gastrointestinal), así como ciertos medicamentos, como metformina, inhibidores de la bomba de protones y antagonistas del receptor de histamina-22,3.

Los pacientes con deficiencia documentada de vitamina B12 deben ser tratados con suplementos Una dosis diaria alta (≥ 1000 μg) administrada por vía oral es tan eficaz como un suplemento administrado por vía intramuscular4. Las dosis de vitamina B12 se pueden monitorear a intervalos de 3 a 6 meses durante la terapia; las anormalidades hematológicas deberían resolverse en semanas y los síntomas neuropsiquiátricos en meses. Se puede considerar la derivación urgente a un especialista para pacientes con secuelas graves de deficiencia (p. ej., pancitopenia, daño neurológico). Si se resuelven las causas reversibles, se puede suspender la suplementación una vez que los niveles de vitamina B12 se hayan normalizado; por otro lado, los pacientes con una deficiencia cuyas causas son irreversibles a menudo deben continuar el tratamiento de por vida. La administración parenteral de vitamina B12 a menudo se prescribe para condiciones inespecíficas sin evidencia de deficiencia y sin mejoría, como disfunción cognitiva y fatiga5,6. Esta práctica debe ser desaconsejada.