Entre los adultos mayores en Estados Unidos, el uso de medicamentos recetados y suplementos dietéticos siguió siendo común entre 2015-2016 y 2021-2023, mientras que la polifarmacia que involucraba ambas categorías aumentó. Más de uno de cada cinco adultos mayores en 2021-2023 presentaba un riesgo potencial de sufrir una interacción farmacológica importante, un hallazgo relevante para la seguridad de los medicamentos, la reducción de la medicación y la prevención de eventos adversos relacionados con los medicamentos.
Los medicamentos con receta y de venta libre (OTC) y los suplementos dietéticos son de uso común entre los adultos mayores, y su uso simultáneo se asocia con un mayor riesgo de interacciones farmacológicas, 1 eventos adversos prevenibles relacionados con medicamentos y mortalidad. 2 En un estudio previo, encontramos que la polifarmacia y el uso de regímenes farmacológicos que interactúan aumentaron entre 2005 y 2011, con un 15 % de los adultos mayores potencialmente en riesgo de una interacción farmacológica importante. 1 Además, entre 2015 y 2025, se notificaron aproximadamente 63 000 eventos adversos graves atribuidos a interacciones farmacológicas a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos entre adultos de 65 años o más, el 10 % de los cuales fueron fatales. 3 En consecuencia, en el presente estudio, estimamos los cambios en el uso y el uso simultáneo de medicamentos con receta y de venta libre y suplementos dietéticos en los Estados Unidos entre 2015-2016 y 2021-2023, incluido el uso de interacciones farmacológicas potencialmente importantes.
Realizamos un análisis transversal utilizando datos de la Ola 3 (2015-2016) y la Ola 4 (2021-2023) del Proyecto Nacional de Vida Social, Salud y Envejecimiento (NSHAP), una muestra poblacional representativa a nivel nacional de adultos residentes en la comunidad de 62 a 85 años en los EE. UU. 4 El uso de medicamentos se definió como el uso regular (diario o semanal) de al menos 1 medicamento con receta o de venta libre o suplemento dietético; el uso concurrente como el uso regular de 2 o más; y la polifarmacia como el uso concurrente de al menos 5 medicamentos o suplementos (en general y por tipo de producto). Utilizamos la base de datos Cerner-Multum Lexicon Plus para identificar interacciones farmacológicas potencialmente importantes, definidas por la frase "altamente significativas clínicamente y el riesgo de la interacción supera el beneficio".
Se utilizaron estadísticas descriptivas para estimar la prevalencia de uso, uso concurrente, polifarmacia y uso de al menos una interacción farmacológica potencialmente importante, para medicamentos con receta y de venta libre, así como para suplementos dietéticos, por separado para cada ola. También se estimó la prevalencia en el uso de las interacciones farmacológicas potencialmente importantes más comunes por clase terapéutica. Las estimaciones de prevalencia se ponderaron para tener en cuenta el diseño complejo de la encuesta y se ajustaron para probabilidades diferenciales de selección y no respuesta diferencial. Todos los participantes dieron su consentimiento informado por escrito, y los comités de ética institucionales de la Universidad de Chicago y del Centro Nacional de Investigación de Opinión (NORC) aprobaron el protocolo NSHAP. Este estudio sigue la guía de informes STROBE (Fortalecimiento de la Notificación de Estudios Observacionales en Epidemiología ).
Los análisis se realizaron entre octubre de 2024 y enero de 2026. Todos los análisis se llevaron a cabo utilizando el software estadístico Stata, versión 17.0 (StataCorp). Todos los valores p son bilaterales con un nivel de significancia estadística de 0,05.
Hubo 2754 (edad media, 70,2 años) y 2186 (edad media, 70,8 años) adultos mayores en 2015-2016 y 2021-2023, respectivamente. El uso de medicamentos recetados (84,2% frente a 84,8%; P = 0,60) y el uso de suplementos dietéticos (65,6% frente a 66,8%; P = 0,44) no fueron diferentes entre 2015-2016 y 2021-2023, mientras que el uso de medicamentos de venta libre disminuyó (60,1% frente a 55,1%; P = 0,04) ( Figura ). Si bien aumentó la polifarmacia que involucra medicamentos recetados (31,0% frente a 35,7%; P = 0,003) y suplementos dietéticos (12,6% frente a 16,7%; P = 0,001), el uso de regímenes de medicamentos con interacciones potencialmente importantes o interacciones entre medicamentos disminuyó (25,7% frente a 22,3%; P = 0,02), debido en gran medida a la disminución en el uso de regímenes interactivos que involucran medicamentos recetados (24,5% frente a 21,9%; P = 0,07).
Este estudio poblacional, representativo a nivel nacional, reveló que la mayoría de los adultos mayores estadounidenses consumieron regularmente medicamentos con receta y de venta libre, así como suplementos dietéticos, entre 2015-2016 y 2021-2023. La polifarmacia, que involucra medicamentos con receta, aumentó, afectando a más de un tercio de los adultos mayores para el período 2021-2023. A pesar de la disminución en el uso simultáneo de regímenes farmacológicos que interactúan entre sí, muchas clases terapéuticas involucradas en combinaciones que interactúan aún se utilizan comúnmente, y más de uno de cada cinco adultos mayores podría estar en riesgo de sufrir una interacción farmacológica importante entre 2021 y 2023. Los esfuerzos dirigidos a reducir la polifarmacia y los eventos adversos derivados de las interacciones farmacológicas, incluidas las iniciativas y guías de desprescripción, deberían priorizar los regímenes que interactúan entre sí y que se utilizan de forma común y persistente entre los adultos mayores estadounidenses.
Estos esfuerzos para mejorar el uso seguro de múltiples medicamentos son particularmente importantes para los antidepresivos, que se usaban comúnmente en regímenes farmacológicos con interacciones y se asociaban con un mayor riesgo de síndrome serotoninérgico y/o prolongación del intervalo QT/arritmias. 5 Las guías de tratamiento para la depresión en adultos mayores 6 y las iniciativas dirigidas a la desprescripción de medicamentos psicotrópicos 7 deberían priorizar las interacciones farmacológicas que involucran antidepresivos y aumentar la conciencia sobre los riesgos serotoninérgicos y cardiovasculares asociados con su uso.
A pesar de la disminución en el uso de analgésicos opioides y benzodiazepinas en regímenes de tratamiento combinados, el aumento en el uso de relajantes musculares en dichos regímenes podría estar contribuyendo al incremento de muertes por sobredosis accidentales en adultos mayores estadounidenses.⁸ Por lo tanto, es necesario realizar esfuerzos para identificar y controlar los regímenes de tratamiento combinados que incluyen relajantes musculares en adultos mayores.
Este estudio tiene varias limitaciones, entre ellas la falta de datos sobre eventos adversos reales relacionados con los medicamentos, como interacciones farmacológicas y factores a nivel del paciente que pueden influir en el riesgo de dichos eventos. Además, el estudio no registró interacciones farmacológicas de menor gravedad.
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