Base de Datos Clínicos de Atención Primaria-BDCAP
https://sano-y-salvo.blogspot.com
La polimedicación afecta a una de cada tres personas mayores
en España. Con este dato arranca el informe publicado en enero de 2026 por el
Ministerio de Sanidad. Bajo el título Utilización de fármacos crónicos en las
personas polimedicadas de 65 y más años y su relación con la morbilidad, el
informe aporta un análisis detallado de la información extraída de la Base de
Datos Clínicos de Atención Primaria (BDCAP) del año 2023.
Se trata de un documento de especial interés para
profesionales de atención primaria, salud pública y gestión sanitaria, porque
aborda la polimedicación no solo como fenómeno cuantitativo, sino como
expresión clínica de la carga de enfermedad en las personas mayores.
Definida como el consumo crónico de cinco o más principios
activos distintos, la polimedicación afecta al 30% de la población de 65 y más
años. Su prevalencia aumenta progresivamente con la edad, alcanzando un máximo
en el grupo de 85–94 años, donde casi la mitad de los pacientes (45%) están
polimedicados. A partir de los 95 años, esta proporción desciende hasta el 31%,
probablemente en relación con una menor intensidad terapéutica y con procesos
de deprescripción selectiva al final de la vida.
Los datos reflejan que la polimedicación está estrechamente
ligada a la morbilidad. Las diferencias relativas son especialmente marcadas en
insuficiencia cardiaca (≈7 veces más frecuente); cardiopatía isquémica (≈5
veces); enfermedad cerebrovascular e insuficiencia renal crónica (≈4 veces), y
diabetes mellitus (≈3 veces). Es decir, la polimedicación no es un fenómeno
arbitrario, sino un espejo de la multimorbilidad.
El informe muestra que la edad no solo incrementa la
probabilidad de polimedicación, sino que también modifica el perfil de los
tratamientos. En general, en las edades más avanzadas disminuye el peso
relativo de algunos tratamientos preventivos y aumenta el de los tratamientos
sintomáticos o de control clínico. Este hallazgo puede explicarse por la propia
evolución de las enfermedades y por las decisiones profesionales orientadas a
la seguridad clínica. Es el caso de la menor utilización de AINE en edades muy
avanzadas o la reducción del uso de estatinas en los mayores de 95 años.
Las diferencias por sexo, aunque discretas en términos
absolutos, son consistentes: el 31% de las mujeres están polimedicadas frente
al 28% de los hombres, en el grupo de edad de 65 y más años. Más relevantes que
las diferencias globales son las observadas en el tipo de fármacos. En mujeres
son más frecuentes los tratamientos relacionados con patología ósea
(antiosteoporóticos, calcio, vitamina D), tiroidea, salud mental y dolor,
mientras que en hombres predominan los tratamientos cardiovasculares
(antiagregantes, anticoagulantes, estatinas), urológicos, antidiabéticos y
respiratorios. Este patrón refleja tanto diferencias de morbilidad como
variaciones en la práctica clínica.
Uno de los apartados metodológicamente más sugerentes del
informe es el análisis ecológico que compara, por grupos de edad, la
prevalencia de determinados problemas de salud con el porcentaje de personas
polimedicadas que utilizan de forma crónica los fármacos indicados para esas
patologías. Aun con la limitación propia de un estudio ecológico —no vincula
directamente diagnóstico y prescripción en cada paciente individual, sino que
compara datos poblacionales— este enfoque permite identificar posibles áreas de
sobreutilización e infrautilización.
El análisis realizado
permite distinguir cuatro situaciones clínicas relevantes:
- Situación esperable: uso del medicamento acorde
con la prevalencia de la enfermedad.
- Posible sobreutilización: cuando el uso del
fármaco supera claramente la prevalencia estimada de la enfermedad.
- Posible infratratamiento: cuando el uso del
fármaco es inferior a la prevalencia del problema de salud.
- Situaciones difíciles de interpretar, como el
caso especial de los fármacos cardiovasculares. Los antihipertensivos,
anticoagulantes, antiagregantes, diuréticos, betabloqueantes y
antagonistas del calcio se consideran medicamentos de “difícil
valoración”, porque su indicación no se limita al tratamiento de una
enfermedad ya establecida, sino que incluye otras situaciones como
prevención primaria y secundaria, indicación de uso en otro tipo de
patologías, y variabilidad en los umbrales diagnósticos y objetivos
terapéuticos.
Más que ofrecer respuestas definiotivas,
el análisis realizado señala dónde conviene revisar la práctica clínica. Porque
el problema real no es cuántos fármacos se prescriben, sino si su uso es
adecuado, seguro y coherente con la situación clínica del paciente.
La polimedicación no
siempre es inapropiada. En algunos casos es simplemente la consecuencia de
tratar adecuadamente a pacientes con múltiples enfermedades crónicas. El reto
clínico no es reducir el número de fármacos per se, sino mejorar su adecuación.
Para ello se proponen las siguientes recomendaciones:
- Revisar y optimizar periódicamente la indicación
de cada fármaco.
- Identificar tratamientos duplicados o sin
indicación vigente.
- Reevaluar el balance beneficio-riesgo de forma
individualizada, especialmente en pacientes con fragilidad, deterioro
funcional o esperanza de vida limitada.
- Incorporar estrategias estructuradas de
deprescripción.
En un contexto de
envejecimiento acelerado, informes como este ayudan a pasar de la intuición a
los datos, y ofrecen un buen punto de partida para revisar prácticas de
prescripción, cuestionar inercias terapéuticas y reforzar algo tan básico —y
tan necesario— como la revisión periódica de los tratamientos crónicos.
Una lectura muy
recomendable para profesionales que atienden a personas mayores y especialmente
útil en atención primaria, donde la revisión de la medicación sigue siendo una
de las intervenciones con mayor impacto en seguridad del paciente.
Hipertensión resistente aparente: Presión arterial de ≥130/80 mm Hg a pesar del uso de 3 o más medicamentos antihipertensivos (IECA o ARA-II, un bloqueador de canales de calcio y un diurético tipo tiazida) a las dosis máximas toleradas. Guías europeas aun dicen ≥140/90.
