1️⃣ Fisiopatología ⚙️
2️⃣ Progresión de la enfermedad ➡️ 3️⃣ Evaluación clínica 💡 4️⃣ Manejo y tratamiento 💊Resumen
Importancia
La enfermedad hepática asociada al alcohol (EHA) es la principal causa de morbilidad y mortalidad relacionadas con el hígado, y la indicación más frecuente de trasplante hepático en Europa y Estados Unidos. En EE. UU., la mortalidad relacionada con la EHA aumentó de 6,7 muertes por cada 100.000 personas en 1999 a 12,5 por cada 100.000 en 2022.
Observaciones
La EHA puede desarrollarse con un consumo diario y prolongado de alcohol superior a 20 g/día en mujeres (1,4 bebidas estándar/día) y superior a 30 g/día en hombres (2,1 bebidas estándar/día). Una bebida estándar contiene 14 g de etanol, equivalentes aproximadamente a 355 ml de cerveza, 150 ml de vino o 45 ml de bebidas alcohólicas destiladas.
La EHA comprende desde la esteatosis, que es reversible, hasta la esteatohepatitis, que puede provocar hepatitis asociada al alcohol, y la fibrosis, que puede evolucionar a cirrosis, hipertensión portal, descompensación hepática y carcinoma hepatocelular.
Los factores de riesgo para la progresión de la EHA incluyen una mayor cantidad y duración del consumo de alcohol, sexo femenino, edad avanzada, obesidad, diabetes mellitus tipo 2, síndrome metabólico, tabaquismo, hepatitis vírica y determinadas variantes genéticas.
La mayoría de los pacientes con EHA (90 %) son asintomáticos o presentan síntomas inespecíficos, como fatiga. La hepatitis asociada al alcohol suele provocar fiebre, anorexia, náuseas, vómitos, dolor abdominal e ictericia.
Las personas con cirrosis descompensada suelen presentar ascitis, hemorragia por varices, ictericia y/o encefalopatía hepática.
Las pruebas no invasivas de fibrosis hepática, como el índice Fibrosis-4 (FIB-4) —que incluye alanina aminotransferasa, aspartato aminotransferasa, recuento de plaquetas y edad—, así como pruebas de segunda línea más específicas, entre ellas la medición de la rigidez hepática mediante elastografía transitoria controlada por vibración y marcadores sanguíneos de fibrosis, como el test de fibrosis hepática mejorada (ELF) y el propéptido N-terminal del colágeno tipo III (PIIINP), permiten realizar un diagnóstico precoz de la EHA y evaluar la gravedad de la fibrosis hepática, que constituye el predictor más importante de los resultados relacionados con el hígado.
Para prevenir la progresión de la enfermedad se recomiendan intervenciones destinadas a lograr la abstinencia del alcohol, como la terapia de aumento de la motivación, la terapia cognitivo-conductual y el tratamiento farmacológico (por ejemplo, baclofeno y naltrexona).
Dado que el consumo de alcohol suele estar infradeclarado, las herramientas de cribado, como el Alcohol Use Disorders Identification Test (AUDIT), y los biomarcadores sensibles del consumo reciente de alcohol, como la fosfatidiletanol (PEth) en sangre, pueden mejorar la precisión clínica.
La abstinencia mantenida del alcohol es el tratamiento principal de la EHA.
Entre los pacientes con cirrosis relacionada con el alcohol, la abstinencia alcohólica durante un seguimiento mediano de 36 meses se asoció con una reducción del riesgo de mortalidad relacionada con el hígado (hazard ratio ajustado, 0,43; IC del 95 %, 0,26-0,70) y de mortalidad por cualquier causa (hazard ratio ajustado, 0,45; IC del 95 %, 0,30-0,67).
Debe considerarse la evaluación para trasplante hepático en pacientes con hepatitis asociada al alcohol grave o con cirrosis descompensada.
Conclusiones y relevancia
Las personas con un consumo crónico y elevado de alcohol deben ser evaluadas para detectar enfermedad hepática asociada al alcohol mediante pruebas no invasivas.
El objetivo terapéutico principal es lograr la abstinencia del alcohol.
Los pacientes con hepatitis asociada al alcohol grave o cirrosis descompensada deben ser considerados para una evaluación de trasplante hepático.
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