Resumimos el artículo de AMF-SEMFYC
Definición e importancia
El dolor crónico no oncológico (DCNO) es el dolor que persiste más de 3 meses o más allá del tiempo esperado de curación. Actualmente se considera una enfermedad en sí misma (CIE-11), no solo un síntoma. Afecta aproximadamente al 25 % de la población adulta en España, especialmente a mujeres y personas mayores, siendo la lumbalgia y la cervicalgia las causas más frecuentes.
Concepto actual del dolor
El dolor es una experiencia biológica, psicológica y social (modelo biopsicosocial). Se clasifica en:
- Nociceptivo: causado por lesión o inflamación de los tejidos.
- Neuropático: debido a lesión del sistema nervioso.
- Nociplástico: alteración en el procesamiento del dolor sin lesión demostrable.
En muchos pacientes coexisten varios mecanismos.
Factores implicados
El dolor crónico tiene una causa multifactorial:
- Factores biológicos (inflamación, sensibilización central).
- Factores psicológicos (estrés, ansiedad, depresión, catastrofismo).
- Factores sociales (precariedad, aislamiento, carga laboral, experiencias adversas).
Estos factores interactúan y pueden mantener el dolor incluso cuando la lesión inicial ya ha desaparecido.
Diagnóstico
El diagnóstico es fundamentalmente clínico y debe centrarse en:
- Historia clínica completa.
- Exploración física.
- Valoración del impacto funcional, emocional y social.
Las pruebas complementarias deben solicitarse solo cuando exista sospecha de una enfermedad específica, ya que el uso excesivo de pruebas de imagen favorece el sobrediagnóstico y la medicalización.
Tratamiento
El tratamiento recomendado es multidisciplinar, priorizando las intervenciones no farmacológicas.
Medidas no farmacológicas (primera elección)
- Educación sobre el dolor y explicación de sus mecanismos.
- Ejercicio físico progresivo e individualizado, considerado la intervención más eficaz.
- Terapias psicológicas (cognitivo-conductual, aceptación y compromiso, mindfulness).
- Promoción del automanejo y abordaje de los factores sociales.
Tratamiento farmacológico
Los medicamentos tienen un papel limitado.
- Paracetamol: escasa evidencia de beneficio.
- AINE: pueden aliviar parcialmente algunos dolores, pero su efecto suele ser modesto.
- Opioides: no se recomiendan para el tratamiento del dolor crónico por su baja eficacia a largo plazo y elevado riesgo de dependencia y efectos adversos.
- Neuromoduladores (amitriptilina, duloxetina, pregabalina o gabapentina): pueden considerarse en casos seleccionados, especialmente en dolor neuropático, aunque sus beneficios son moderados.
Es importante revisar periódicamente la medicación y retirar los tratamientos ineficaces.
Papel de Atención Primaria
La Atención Primaria es el ámbito ideal para el seguimiento del DCNO gracias a la continuidad asistencial. El objetivo es:
- Validar la experiencia del paciente.
- Evitar tanto la sobremedicalización como el abandono.
- Establecer objetivos centrados en la funcionalidad, la autonomía y la calidad de vida.
- Favorecer el automanejo mediante entrevista motivacional y seguimiento longitudinal.
Derivación
Debe derivarse cuando:
- Existan signos de enfermedad grave o una causa específica tratable.
- Se requieran técnicas especializadas.
- El caso presente alta complejidad o fracaso del tratamiento inicial.
Conclusión
El DCNO debe abordarse desde un modelo biopsicosocial, considerando al paciente de forma integral. El tratamiento debe centrarse en mejorar la función y la calidad de vida, priorizando el ejercicio, la educación y las intervenciones psicológicas sobre los tratamientos farmacológicos, especialmente evitando el uso prolongado de opioides. La Atención Primaria desempeña un papel fundamental en el acompañamiento y seguimiento de estos pacientes.
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