Resumimos el artículo de AMF-SEMFYC
Puntos clave
- Los dolores abdominales originados en la pared abdominal deben formar parte del diagnóstico diferencial de los dolores abdominales, tanto agudos como crónicos.
- Suele ser una patología considerada poco importante con respecto al resto de los dolores abdominales y, por lo tanto, infradiagnosticada; no obstante, puede tener una incidencia notable en Atención Primaria (AP) y en urgencias.
- Conocer la patología, sus causas, síntomas y signos, así como las maniobras básicas de exploración, suele ser suficiente para llegar a un diagnóstico clínico y evitar pruebas complementarias innecesarias.
- Además del signo de Carnett y el pellizco abdominal, la mejoría tras la inyección de anestésicos y corticoides en la zona más dolorosa suele ser un ensayo terapéutico que confirma el diagnóstico.
- Su tratamiento, la infiltración del punto doloroso de la pared abdominal, es una técnica sencilla, accesible y efectiva, que se puede realizar en AP.
El dolor de pared abdominal (DPA) es una causa frecuente pero infradiagnosticada de dolor abdominal. A menudo se confunde con patologías intraabdominales, lo que lleva a realizar pruebas innecesarias y retrasar el tratamiento adecuado.
Caso clínico
Una mujer de 42 años presentó dolor abdominal persistente tras una cesárea. Las pruebas complementarias (analítica, ecografía y radiografías) fueron normales. En la exploración física presentó un signo de Carnett positivo (el dolor aumenta al contraer la musculatura abdominal), lo que confirmó un dolor de origen en la pared abdominal, compatible con un síndrome de atrapamiento del nervio cutáneo abdominal (ACNES/LACNES).
Aspectos principales
¿Qué es el DPA?
- Dolor originado en estructuras de la pared abdominal (piel, músculos, aponeurosis o nervios).
- La causa más frecuente es el atrapamiento de los nervios cutáneos abdominales (ACNES).
- También puede deberse a hernias, cicatrices quirúrgicas, hematomas, endometriosis, herpes zóster, síndrome de la costilla deslizante o radiculopatías.
Características clínicas
- Dolor muy localizado, que el paciente suele señalar con un dedo.
- Empeora con movimientos, esfuerzo, tos, cambios posturales o contracción abdominal.
- Puede irradiarse siguiendo el trayecto del nervio afectado.
- Habitualmente no se acompaña de síntomas digestivos ni alteraciones en las pruebas de imagen o laboratorio.
Diagnóstico
El diagnóstico es principalmente clínico mediante la anamnesis y la exploración física.
Las maniobras más importantes son:
- Signo de Carnett: si el dolor aumenta o permanece igual al contraer la musculatura abdominal, indica origen en la pared abdominal.
- Signo del pellizco: aumento del dolor al pellizcar la piel de la zona afectada.
- La infiltración con anestésico local que alivia el dolor confirma el diagnóstico y además actúa como tratamiento.
Las pruebas complementarias (ecografía, electromiografía) se reservan para descartar otras patologías.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa, pero en el ACNES la estrategia recomendada es:
- Explicar al paciente el origen benigno del problema.
- Evitar factores desencadenantes (obesidad, ropa ajustada, sobreesfuerzo).
- Infiltración con anestésico local (con o sin corticoide), considerada el tratamiento de primera elección por su elevada eficacia.
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Si persiste el dolor:
- repetir infiltraciones;
- radiofrecuencia pulsada (alivio temporal);
- neurólisis con fenol;
- neurectomía quirúrgica en casos resistentes.
La evidencia muestra que las infiltraciones logran una mejoría importante en la mayoría de los pacientes.
¿Cuándo derivar?
Se debe derivar si:
- existen signos de enfermedad abdominal grave (fiebre, pérdida de peso, deterioro general);
- hay duda diagnóstica;
- se sospecha una hernia u otra lesión que requiera cirugía;
- fracasa el tratamiento infiltrativo y se plantea tratamiento quirúrgico.
Conclusión
El dolor de pared abdominal es una entidad frecuente y muchas veces infradiagnosticada. Un examen físico cuidadoso, especialmente el signo de Carnett, permite distinguirlo del dolor visceral y evitar exploraciones innecesarias. En los casos de atrapamiento nervioso, la infiltración con anestésico local constituye tanto una prueba diagnóstica como el tratamiento más eficaz
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