La insuficiencia cardíaca se concentra principalmente en los adultos mayores, y el riesgo a lo largo de la vida se acerca al 25%, y la incidencia aumenta marcadamente después de los 70 años.
Las mujeres presentan con mayor frecuencia insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada, mientras que los hombres presentan con mayor frecuencia insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida, por lo que el sexo ayuda a enmarcar el fenotipo desde la primera visita.
Durante un seguimiento prolongado en cohortes comunitarias, el riesgo a lo largo de la vida se mantiene similar según el sexo en general, pero la presentación del fenotipo difiere: la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida es más común en hombres, y la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada es más común en mujeres.
En la cohorte de prevención de enfermedades renales y vasculares en etapa terminal seguida durante 25 años, los investigadores identificaron 804 nuevos casos de insuficiencia cardíaca, con una edad media de aparición entre los 70 y los 80 años, lo que coincide con lo que vemos clínicamente en las poblaciones de referencia.
Las estimaciones de prevalencia en los países europeos varían ampliamente, pero una mediana de alrededor del 1,9% todavía se traduce en una gran carga absoluta porque la insuficiencia cardíaca se concentra en el grupo de edad más avanzado.
La mortalidad a un año sigue siendo sustancial en los datos contemporáneos, por lo que la insuficiencia cardíaca en los adultos mayores debe tratarse como un síndrome de alto riesgo, no como una enfermedad crónica estable.
En Estados Unidos, el riesgo a lo largo de la vida se estima en alrededor del 24%, y la mortalidad relacionada con insuficiencia cardíaca ha tendido a aumentar desde 2012, lo que debería cambiar nuestro pensamiento hacia una prevención más temprana y un control más estricto de los factores de riesgo.
La comorbilidad es la regla: la hipertensión, la obesidad, la diabetes, la fibrilación auricular, la enfermedad renal y la enfermedad pulmonar comúnmente coexisten y generan síntomas, hospitalizaciones y riesgos no cardíacos competitivos.
La biología del envejecimiento agrega una capa adicional: autofagia y proteostasis deterioradas, disfunción mitocondrial con estrés oxidativo, inflamación crónica, senescencia celular y hematopoyesis clonal pueden converger en el miocardio y amplificar la vulnerabilidad.
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