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Introducción / puntos clave
- La malaria es la tercera causa de mortalidad infantil a nivel mundial, siendo fundamental descartarla en todo paciente febril procedente de zona endémica.
- La mitad de la población mundial vive en áreas endémicas de malaria. Aunque en los últimos años se ha implementado la lucha contra la enfermedad, el número de casos no ha disminuido, pero sí la mortalidad.
- El 95% de los casos ocurren en África subsahariana, siendo el grupo de menores de 5 años donde se concentra la mayor mortalidad (Informe mundial de malaria de 2024: https://www.who.int/es/teams/global-malaria-programme/reports/world-malaria-report-2024).
- El último caso autóctono en España fue en 1964.
- Cada vez hay más niños que viajan a países tropicales y zonas endémicas de malaria1.
- Se recomienda consultar el mapa de áreas endémicas de malaria (ver ‘Epidemiología’ y referencias bibliográficas).
- La malaria es una enfermedad producida por el parásito Plasmodium, transmitida por la picadura del mosquito Anopheles hembra2,3.
- Periodo de incubación 8-30 días4.
- En nuestro medio se presenta como fiebre tras un viaje internacional y precisa diagnóstico rápido, ya que es una enfermedad potencialmente mortal pero prevenible y tratable.
- Ante la sospecha clínica, habría que realizar una anamnesis dirigida5 y solicitar pruebas microbiológicas específicas orientadas a identificar el parásito en sangre.
- El pronóstico depende del diagnóstico y tratamiento precoz.
- Hay distintas opciones terapéuticas en función de la especie de Plasmodium y área de procedencia del viajero, la gravedad del cuadro y la edad del paciente.
- La prevención es fundamental incluyendo: medidas físicas para prevenir las picaduras de mosquito y la quimioprofilaxis antipalúdica, aunque haber recibido quimioprofilaxis antipalúdica no descarta una malaria.
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