Todos hemos oído que “las pruebas de detección del cáncer salvan vidas”. Si lees este blog con regularidad, sabrás que es cierto. Para ciertos exámenes de detección de cáncer, como la mamografía y la colonoscopia, los exámenes de detección previenen algunas muertes relacionadas con el cáncer, pero no tenemos evidencia de que reduzcan la mortalidad general (muerte por cualquier causa). ¿El cribado nos da más años de vida? Un nuevo metanálisis en JAMA Internal Medicine proporciona más información sobre la relación entre la detección del cáncer y la esperanza de vida en general. Investigadores de la Universidad de Oslo analizaron 18 ensayos clínicos aleatorios a largo plazo de seis pruebas comunes de detección del cáncer (mamografía para detectar el cáncer de mama; colonoscopia, sigmoidoscopia o análisis de sangre oculta en heces para el cáncer colorrectal; detección por TC para el cáncer de pulmón en fumadores y ex fumadores). fumadores y pruebas de antígeno prostático específico para el cáncer de próstata) para ver el impacto de las pruebas de detección en la duración de la vida de los participantes. Todos los ensayos tuvieron al menos diez años de seguimiento. En total, los ensayos incluyeron 2,1 millones de participantes. Los autores encontraron que una prueba, la sigmoidoscopia para el cáncer colorrectal, mostró un aumento significativo en la vida ganada de 110 días para las personas que fueron examinadas, en comparación con aquellas que no fueron examinadas. Pero las otras pruebas de detección no mostraron un aumento estadísticamente significativo en la esperanza de vida en el grupo de detección. Es importante señalar las limitaciones de este análisis. El metanálisis incluyó sólo ensayos controlados aleatorios que midieron la mortalidad por todas las causas (muchos no lo hacen, porque requiere más participantes) y tuvieron un seguimiento lo suficientemente largo, lo que lo limitó a 18 estudios (una pequeña fracción de los ensayos de detección del cáncer que existir). Recientemente se descubrió que uno de los ensayos de mamografías incluidos fue aleatorizado de manera inexacta, señaló el Dr. F. Perry Wilson de la Facultad de Medicina de Yale en un artículo de opinión de Medscape. Sin embargo, se podría argumentar que la pequeña muestra de ensayos incluidos muestra una limitación del panorama de la investigación en sí: lo ideal sería que tuviéramos muchos más ensayos aleatorios a largo plazo sobre detección del cáncer que tuvieran el poder para detectar la mortalidad por todas las causas.
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