Los pacientes en los que se sospecha un cambio en la presión intracraneal o una cefalea autonómica del trigémino requieren MRI.
La necesidad de investigar otros trastornos de cefalea se guía por la evaluación clínica del paciente. Se debe tener especial cuidado para identificar cualquier "bandera roja".
Los hallazgos incidentales en la resonancia magnética ocurren en aproximadamente el 2% de los pacientes. Los pacientes con migraña tienen una mayor tasa de lesiones de la sustancia blanca, pero su importancia clínica es incierta.Los trastornos de cefalea son una de las principales causas de discapacidad. En todo el mundo, la migraña es la segunda causa principal de años vividos con discapacidad y, en Australia, se encuentra entre las 20 razones principales para consultar a un médico de cabecera.1,2 Aunque la migraña es el trastorno de dolor de cabeza incapacitante más común, los pacientes y los médicos a menudo se el dolor de cabeza podría ser un síntoma de patología secundaria.
En un estudio de población noruego, la prevalencia de un año de dolores de cabeza secundarios fue del 2,14%. En el 80% de estos, la causa de la cefalea secundaria podría ser diagnosticada en la historia del paciente3.
En un servicio terciario de cefaleas de referencia del Reino Unido, se examinaron 3655 pacientes consecutivos utilizando "banderas rojas" para identificar la necesidad de imágenes. Durante un período de cinco años, el 14,5 % se sometió a estudios por imágenes y 11 pacientes tuvieron un hallazgo significativo. Esto representa el 2,1 % de los pacientes escaneados o el 0,3 % de la población clínica.4
Existen varias pautas basadas en la evidencia que recomiendan que las imágenes de pacientes con dolores de cabeza no deben ser de rutina. La necesidad de imágenes debe guiarse por la evaluación clínica.5-7
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