Desde sus inicios, la pandemia ha actuado como un potente catalizador acelerando la introducción de reformas y la experimentación con nuevos modelos de atención, muchos de los cuales llevaban tiempo cocinándose a fuego lento en las cocinas de los sistemas sanitarios europeos. Estas transformaciones en tiempo récord han afectado profundamente a la atención primaria debido al papel indispensable ―y poco reconocido― que ha desempeñado durante la pandemia.
La atención primaria, en muchas ocasiones en un contexto crónico de precariedad y falta de recursos, ha ejercido un rol dual: diagnosticar y hacer seguimiento a los pacientes de COVID-19 que no requerían hospitalización (la inmensa mayoría) y mantener el resto de los servicios esenciales, siendo de especial importancia el seguimiento de los pacientes con enfermedades crónicas y los casos no demorables y urgentes. Entre estas transformaciones, la más radical fue el cambio de la noche a la mañana de las condiciones de accesibilidad a los servicios de atención primaria. En cuestión de semanas, la atención primaria pasó de ser fundamentalmente presencial a ser casi exclusivamente virtual con el objetivo de prevenir los contagios en los centros de salud para proteger tanto a pacientes como a profesionales sanitarios.
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