MAPAC. Tira de orina para diagnóstico de infección del tracto urinario.

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Antecedentes: Las infecciones del tracto urinario (ITU) son unas de las más comunes y su diagnóstico varía en función de la población y de los síntomas. La prueba con tiras reactivas de orina sigue siendo una herramienta diagnóstica ampliamente utilizada para la evaluación inicial de las ITUs en distintos entornos sanitarios de todo el mundo, aunque su uso está siendo cuestionado en algunos de ellos.

Objetivo: analizar y sintetizar la evidencia acerca del rendimiento diagnóstico de las tiras reactivas de orina en el diagnóstico de ITU y el impacto clínico de su utilización.

Métodos: en noviembre de 2025 se realizó una búsqueda de revisiones desde el año 2000 que respondiesen a la pregunta planteada. A su vez se revisaron las referencias de las revisiones identificadas. También se identificaron guías de práctica clínica, documentos de consenso u otros documentos e informes de posicionamiento de organizaciones e instituciones sanitarias.

Puntos clave:

En las revisiones disponibles, la combinación de los resultados de la prueba de nitritos y esterasa leucocitaria de las tiras reactivas ha mostrado en general ser moderadamente sensible, pero menos específica, con una tasa elevada de falsos positivos, y con variabilidad en distintos contextos, poblaciones y estudios. Esto implica que la prueba pueda tener cierta utilidad para descartar diagnósticos de  ITU, pero ser poco útil para confirmar diagnósticos. En un ensayo clínico que compara diferentes estrategias de manejo de la sospecha de ITU en mujeres se observó una reducción modesta (hasta 20%) en el uso de antibióticos con urocultivo, tira reactiva o antibióticos diferidos respecto al uso inmediato de antibiótico empírico, con poco margen de beneficio. Se sospecha que el uso fuera de las condiciones del ensayo podría aumentar el uso inadecuado de antibióticos. Las guías de práctica clínica sugieren en general que el diagnóstico de cistitis en mujeres adultas sanas y no embarazadas debe basarse en una historia clínica centrada en los síntomas del tracto urinario inferior (como disuria, polaquiuria y urgencia), así como en la ausencia de flujo vaginal o irritación, concediendo un papel secundario a las tiras de orina.

En situaciones que requieren confirmación diagnóstica se recomienda realizar urocultivo. En hombres menores de 65 años se debe confirmar el diagnóstico mediante un cultivo de orina y la tira de orina podría tener un papel complementario en situaciones muy específicas. En personas mayores, las tiras reactivas no son recomendadas como herramienta diagnóstica fiable debido a la escasa precisión diagnóstica y a la alta prevalencia de bacteriuria asintomática.