Acetato de megestrol para el tratamiento del síndrome de anorexia-caquexia. La Biblioteca Cochrane Plus

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Esta es una versión actualizada de una revisión publicada anteriormente en The Cochrane Library (2005, número 2) sobre "Acetato de megestrol para el tratamiento del síndrome de anorexia-caquexia". El acetato de megestrol (AM) se utiliza actualmente para mejorar el apetito y aumentar el peso en pacientes con anorexia asociada al cáncer. En 1993, el AM fue aprobado por la Food and Drug Administration de los EE.UU. para el tratamiento de la anorexia, la caquexia o la pérdida de peso no explicada en pacientes con SIDA. El mecanismo por el cual el AM aumenta el apetito no se conoce y su efectividad para la anorexia y la caquexia en los pacientes con neoplasias y SIDA está bajo investigación.

Conclusiones de los autores

Esta revisión muestra que el AM mejora el apetito y se asocia con un ligero aumento de peso en los pacientes con cáncer, SIDA y otras enfermedades subyacentes. A pesar de que estos pacientes reciben cuidados paliativos deben estar informados de los riesgos incluidos al recibir AM. 
El síndrome de anorexia-caquexia (SAC) es un problema clínico frecuente caracterizado por pérdida del apetito y pérdida de peso. Este síndrome es frecuente en pacientes que presentan cáncer avanzado, SIDA y otras enfermedades. Actualmente el SAC es incurable.
El acetato de megestrol (AM) se clasifica como una hormona femenina y se administra por vía oral. Actualmente se utiliza para mejorar el apetito y aumentar el peso en el SAC.
Esta revisión actualizada muestra que:
- el AM mejora el apetito y tiene un efecto pequeño sobre el aumento de peso;
- el AM no mejora la calidad de vida;
- los efectos secundarios son más frecuentes en los pacientes tratados con AM.
Esta revisión muestra que el AM se asocia con un mayor riesgo de coágulos sanguíneos (que pueden provocar edema, dolor o rubor de una extremidad y no de la otra, dificultad súbita para respirar, cefalea intensa o cambios en la visión), retención de líquidos (que provoca edema de los pies o manos) y muerte.
En los pacientes que reciben AM, aproximadamente uno de cada cuatro presentará aumento del apetito, uno de 12 presentará aumento de peso y morirá uno de 23.
Están disponibles datos limitados con respecto a la seguridad del uso de AM, especialmente a largo plazo.