JAMA. Neuropatía periférica. Revisión.

La neuropatía periférica, definida como daño a los nervios periféricos, afecta aproximadamente al 1% de los adultos en todo el mundo. Esta revisión resume la fisiopatología, la presentación clínica, el diagnóstico y el tratamiento de la neuropatía periférica dependiente de la longitud.

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Importancia La neuropatía periférica, definida como daño a los nervios periféricos, afecta aproximadamente al 1% de los adultos en todo el mundo. Existen más de 200 causas de neuropatía periférica, con síntomas que van desde un leve entumecimiento en los dedos hasta síntomas incapacitantes que pueden requerir silla de ruedas. La diabetes es la causa más común de neuropatía, afectando aproximadamente a 206 millones de personas en todo el mundo.

Observaciones La neuropatía periférica suele depender de la longitud, lo que significa que los síntomas aparecen en los axones nerviosos (dedos) más largos y progresan proximalmente con el tiempo. La neuropatía periférica suele ser simétrica y afecta más a los axones sensoriales que a los axones motores. Neuropatía diabética, que a menudo se asocia tanto a síntomas sensoriales, como dolor, hormigueo o entumecimiento; debilidad leve; y los síntomas autónomos, como la hipotensión ortostática, representan más del 50% de la neuropatía periférica en poblaciones occidentales. Otras causas de neuropatía incluyen causas hereditarias, como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth, neuropatía tóxica por medicamentos (quimioterapias [por ejemplo, cisplatino, paclitaxel, vincristina], amiodarona o inhibidores de la transcriptasa inversa de nucleótidos del VIH [por ejemplo, stavudina, zalcitabina]); alcohol; deficiencias vitamínicas como la vitamina_{B 12}; y gammopatías monoclonales. Hasta un 27% de los adultos con neuropatía no presentan una etiología identificable para su neuropatía tras las pruebas diagnósticas. Las pruebas iniciales recomendadas incluyen glucosa en sangre (para diabetes), suero B₁₂ con metabolitos (ácido metilmalónico con o sin homocisteína) y electroforesis de proteínas séricas con inmunofijación (para gammopatías monoclonales). Los medicamentos de primera línea para el dolor neuropático son los ligandos subunidades de los canales de calcio α2-δ, como la gabapentina y la pregabalina; inhibidores de la recaptación de noradrenalina de serotonina, como la duloxetina y la venlafaxina; y antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina y nortriptilina. El dolor a menudo persiste a pesar del tratamiento médico. Se observó al menos un 50% de reducción del dolor en el 38% de quienes sufrieron neuropatía periférica diabética dolorosa que recibieron 1200 mg de gabapentina diariamente. Las terapias combinadas para el dolor neuropático pueden aportar un beneficio adicional. El pronóstico de la neuropatía periférica depende de su causa subyacente, pero la reversión completa del daño nervioso es poco común incluso en casos para los que existen tratamientos disponibles.

Conclusiones y relevancia La neuropatía periférica afecta aproximadamente al 1% de los adultos en todo el mundo y puede causar síntomas sensoriales, motores y autonómicos. La diabetes es la causa más común de neuropatía periférica en los países occidentales. Las terapias de primera línea para el dolor neuropático incluyen gabapentina, pregabalina, duloxetina y amitriptilina.