(BMJ) Efectos del calor extremo sobre la fisiología, la morbilidad y la mortalidad en el contexto del cambio climático. Mecanismos e implicaciones clínicas.

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El cambio climático está aumentando la frecuencia y la gravedad de los eventos de calor extremo, lo que aumenta significativamente la carga de enfermedades a través de la exposición al calor. Sin embargo, la comprensión de los mecanismos subyacentes sigue siendo insuficiente, lo que dificulta el desarrollo de intervenciones específicas para las enfermedades relacionadas con el calor. Esta revisión resume los mecanismos multifacéticos por los cuales la exposición al calor induce daño sistémico y orgánico específico. Aclara cómo el estrés por calor no solo desencadena una disfunción fisiológica sistémica, sino que también exacerba lesiones orgánicas específicas, lo que aumenta los riesgos de morbilidad y mortalidad en todas las poblaciones. Estos mecanismos impulsan cambios en los perfiles de enfermedades hacia enfermedades agudas relacionadas con el calor, enfermedades cardiovasculares, trastornos renales y otras afecciones, que afectan particularmente a grupos vulnerables. La susceptibilidad a la exposición al calor abarca todo el curso de la vida, desde las etapas prenatales hasta la vejez, y se ve amplificada por las disparidades socioeconómicas. La revisión propone iniciativas para reducir los resultados negativos para la salud y aboga por la integración de la exposición al calor en las pautas de práctica clínica, para salvaguardar la salud pública en una era de desafíos térmicos sin precedentes.